測功機屬于早期電機測量設備，能滿足部分電機測量的需求，如電機效率測試、TN曲線測試、堵轉試驗等等。
而目前的電機測試系統則是針對電機+驅動器，對一整個的電機系統進行測試，例如：色溫云圖、電機啟動曲線、智能五軸圖等等。測功機也稱測功器，主要用于測試發動機的功率，也可作為齒輪箱、減速機、變速箱的加載設備，用于測試它們的傳遞功率。主要分為水力測功機、電渦流測功機、電力測功機。電力測功機利用電機測量各種動力機械軸上輸出的轉矩，并結合轉速以確定功率的設備。因為被測量的動力機械可能有不同轉速，所以用作電力測功機的電機必須是可以平滑調速的電機。目前用得較多的是直流測功機、交流測功機和渦流測功機。 

直流測功機由直流電機、測力計和測速發電機組合而成。直流電機的定子由獨立的軸承座支承，它可以在某一角度范圍內自由擺動。機殼上帶有測力臂，它與測力計配合，可以檢測定子所受到的轉矩。根據直流電機原理，電機的電磁轉矩同時施加于定子和轉子。定子所受到的轉矩與轉子所受到的轉矩大小相等，方向相反，所以轉軸上的轉矩可以由定子上量測。運行中軸承、電刷和風致摩擦等引起的機械轉矩，會使定子和轉子所受的轉矩不完全相等，這給測量所帶來的誤差需要加以考慮。

測功頭是通過用應變片感應負載的機械形變而測試出扭矩大??；扭矩傳感器則是直接和電機相連，直接采集實際電機輸出扭矩的。相比之下，扭矩傳感器的精度會比測功頭高一些，因為扭矩傳感器是直接測量的，測功頭則是間接通過負載的機械形變測量扭矩的。