電力測功機分直流電力測功機和交流電力測功機。

直流電力測功機實際上是一臺定子可以在支架上轉動的直流電機，并附加一些測量轉矩/轉速的測量元件。具有操作方便，可以實現平穩調速，經濟性顯著等特點，適用于對低轉速、小功率的動力系統進行測試。交流電力測功機用于對高轉速、大功率的動力系統進行測試，目前用得較為廣泛。

交流電力測功機系統主要由交流電力測功機和控制器組成,交流電力測功機系統具有精準快速的動態響應、高速低慣量、變頻器可四象限（電動與發電自由轉換）以及系統可靠性高、維護性好等特點，應用于各類電機的性能測試。

電力測功機測試平臺一般由測功機系統（模擬負載）、被測試驅動電機系統、轉矩/轉速傳感器、機械功率測量及電功率測量系統等部分組成，用轉矩/轉速傳感器測量被試電機的輸出轉矩和轉速，測量系統可以由功率分析儀、電流傳感器和電壓傳感器組成，也可以是一臺一體化綜合測試儀。測功機控制器是雙向可逆的，可以將電機再經過逆變器反饋回給電網通被測電機使用。這樣，在整個試驗過程中電能處于一個良性循環，電網只需提供比較小的能量補償對拖系統的能量損耗，維持能量平衡。對于大功率、需長時間按運行試驗的電機測試，對拖法經濟、節能。發的電回饋至電網，并產生一個阻力矩與被試電機發出的電磁轉矩相平衡，實現電機轉速的一個穩態。

電力測功機試驗臺的工作原理是電力測功機通過與被試電機對拖的行駛，來模擬驅動電機在車輛行駛過程克服阻力前進的過程。當被試電機拖動電力測功機運行時，模擬電動汽車的加速和勻速行駛過程，驅動電機處于電動機狀態；當電力測功機拖動被試電機運行時，模擬電動汽車的減速和制動行駛情況，此時，驅動電機處于發電機狀態，向能源系統回饋電能。